Non aspettate che le cose vi accadano, fatele succedere per voi.

Mary-Anne è una delle "Top 100 women in logistics" in Africa. È Commercial Director di DB Schenker in Sudafrica. Indovinate come ha iniziato? No, non ha avuto fortuna e ha ricevuto un'istruzione perfetta, ma con un'infanzia difficile, una maternità precoce e problemi emotivi. Oltre a queste sfide personali, ha dovuto affrontare difficoltà anche sul fronte professionale.

In qualità di commercial director di DB Schenker in Sudafrica, supervisiona 35 colleghi e gestisce un budget di 10 milioni di euro. Lei è stata nominata tra le più importanti manager della logistica in Africa. Come è arrivata ai vertici della logistica in Africa?

Di sicuro, la mia crescita non può essere definita "da manuale". Quando avevo solo 19 anni e sono rimasta incinta, il mio obiettivo immediato è stato quello di prendermi cura del mio neonato. Dovevo essere una mamma premurosa e affidabile. Volevo essere migliore di quello che avevo ricevuto da ragazza. Mia madre era un'alcolista e ho perso mio padre quando avevo tre anni. Non ho avuto feste di compleanno eleganti né l'opportunità di andare all'università. Probabilmente questo ha rappresentato una parte importante delle mie ambizioni nel mio lavoro. Voglio offrire di più e meglio di quello che ho avuto io. Quando ho iniziato a evolvere in questa carriera, volevo arrivare al livello più alto possibile. Per questo, la nomina a Direttore commerciale in Sudafrica nel 2019 è stata sicuramente un traguardo importante per me.

Cosa la spinge ad andare avanti, dopo tutto quello che ha già raggiunto?
Mio marito mi disse: Tesoro, hai raggiunto quello che volevi raggiungere. Io ho risposto: "Sì, hai ragione". Dopo circa due mesi, mi sono resa conto che volevo ancora continuare a percorrere la strada e a raggiungere nuovi traguardi. Non so dove finirà, ma ho già il mio prossimo obiettivo: ora vorrei accettare la sfida diventando Country Head o passare a un prodotto, per accrescere la mia esperienza.

Un consiglio per quanto riguarda la carriera?
Beh, ci sono due consigli che sono felice di condividere. Il primo, che potrebbe essere ovvio leggendo la mia crescita: fidatevi di voi stessi. Purtroppo non potevo contare sui miei genitori. Ma la vita ti dà delle scelte. La decisione va presa da voi. Non aspettate che vi accada qualcosa, ma fatelo accadere per voi.

In che modo questo consiglio le è stato di aiuto?
Volevo fare carriera nella logistica e non potevo esibire i certificati universitari richiesti. Così ho seguito dei corsi, destreggiandomi tra la mia vita professionale e quella personale. Ora, all'età di 44 anni, sto per terminare il mio corso di laurea.

Qual è il suo secondo consiglio?
Il secondo è: il primo consiglio funziona meglio se si trova qualcuno di cui ci si può fidare. Credo che questa sia una cosa che ho completamente trascurato quando ero giovane. Credevo troppo in me stessa e non facevo affidamento sugli altri. Volevo fare tutto da sola senza chiedere aiuto.

Su chi fa affidamento?
Per me la persona su cui posso contare è mio marito. È il mio più grande sostenitore in ogni situazione della vita. Per esempio, ho perso circa 21 kg negli ultimi due anni e il suo incoraggiamento in questo percorso è stato fantastico. Mi ha incoraggiato ed è stato un pilastro su cui contare. Dal punto di vista della carriera, mi ricorda costantemente che sono il suo eroe e che è orgoglioso dei miei risultati, grandi o piccoli che siano.

Lo stesso vale per il mio manager, Denzil, il mio CEO. Mi fido pienamente della sua opinione. Mi ha insegnato un'abilità che mi mancava e di cui avevo bisogno, ovvero la "calma". Per natura, sono molto energica. Ho così tanta energia che a volte mi stanco. Lui mi ha insegnato la calma per esaminare le mie decisioni e i miei processi prima di agire. Elaborare i miei pensieri, le mie idee e i miei impulsi mi ha portato molti benefici. Penso ancora che la strada da percorrere sia lunga e che tutto richieda tempo.

Sembra che sia sempre di corsa. Come si rilassa?
Ebbene, la sua affermazione implica la risposta: correndo. Oggi la corsa come sport è un forte pilastro del mio relax. Per me è importante gestire lo stress. Non solo lo stress da lavoro, ma anche le responsabilità della vita quotidiana, necessarie per sopravvivere in questo pazzo pianeta. Anch'io l'ho imparato a mie spese. All'età di vent'anni mi sono stati diagnosticati disturbi da panico e ansia, quindi trovare il modo di "gestirlo" era ed è un imperativo per me.

Come riesce a gestirli nella vita di tutti i giorni?
Ora la situazione è sotto controllo grazie alla mia costante gestione dello stress. Corro fino a cinque volte alla settimana. È il mio momento in cui posso bloccare tutto e stare da sola con i miei pensieri e con chi sono. Ho preso molto sul serio la mia parte di rilassamento, tanto che ho frequentato il corso per istruttori di yoga e ho aperto due studi. Volevo condividere questa grande esperienza. Sì, avete indovinato. Cercare di portare avanti una carriera, essere una mamma, una moglie, dirigere uno studio di yoga alla fine è stato troppo e ho dovuto chiuderli di nuovo. Tuttavia, continuo a praticare yoga. Amo questa sincronizzazione tra mente e corpo.

L'obiettivo organizzativo di DB Schenker è di raggiungere una rappresentanza complessiva del 40% di donne a tutti i livelli e del 25% di donne per BU/FU a livello di senior leadership entro la fine del 2025.

Qual è, secondo lei, una delle sfide più grandi nell'essere una donna che lavora?
Le donne tendono a essere etichettate dall'altro sesso. È un ostacolo di cui non parliamo spesso. È triste e ingiusto che siamo messe in questa posizione. È certamente una sfida che ho affrontato personalmente in molte occasioni. Soprattutto quando si tratta di un ruolo a contatto con i clienti. Essendo una donna, spesso si viene percepiti come un sesso "debole". Il tuo genere non dovrebbe essere messo in relazione con il business o con i clienti. Mi sono trovata in situazioni davvero difficili. E non è sempre facile per una donna superarle. Per secoli ci è stato insegnato che gli uomini sono superiori, sono il genere più forte. Hanno il potere. Questa non è la realtà e, pur non sentendomi in alcun modo femminista, voglio essere riconosciuta per il mio valore e non per le mie caratteristiche fisiche.

Come è riuscita a uscire da queste situazioni imbarazzanti?
Ho una personalità forte e non permetterò mai un comportamento inappropriato. Ma quando gli uomini si trovano in una posizione di superiorità in cui pensano di poter prendere tutto quello che vogliono, bisogna alzarsi e puntare i piedi, ma restare fermi. Credo che uno degli aspetti positivi della mia carriera, in diversi posti, sia che anche i miei capi, che erano prevalentemente uomini, hanno preso le mie difese. Ma di certo si tratta di decisioni difficili da prendere da soli. Potreste distruggere un rapporto con un cliente e mettervi in difficoltà perché il cliente potrebbe lasciare l'azienda. Ma questo non significa mai che devi compromettere il tuo essere donna. Compromettersi non è mai la soluzione.

Cosa dire alle donne che si trovano in situazioni simili? Qual è la risposta da dare?
Ho avuto la fortuna di essere sempre sostenuta dai miei superiori. Non si sono mai aspettati che mi comportassi in un certo modo. La chiave è essere sempre fedeli a se stessi. È faticoso giustificare le nostre decisioni, come ad esempio indossare abiti di nostra scelta, invece di essere rispettati per le nostre prestazioni lavorative e il nostro valore.

Rimanete fiduciosi e rispettosi in tutti i vostri rapporti e non prendete mai una decisione di cui potreste pentirvi.

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