Não espere pelo que lhe acontece, faça com que aconteça à sua maneira.

Mary-Anne é uma das 100 melhores mulheres em logística em África. É Commercial Director da DB SCHENKER na África do Sul. Adivinhe como é que ela começou? Não, não foi com um berço de ouro e uma educação perfeita, mas com uma infância difícil, uma maternidade precoce e problemas emocionais. Para além destes desafios pessoais, também teve de enfrentar dificuldades a nível profissional.

Como Commercial Director da DB SCHENKER na África do Sul, supervisiona 35 colegas e gere um orçamento de 10 milhões de euros. Está nomeada entre as mais proeminentes gestoras de logística em África. Como é que chegou ao topo da logística em África?

Definitivamente, não foi como é demonstrado nos guias de carreira. Quando tinha apenas 19 anos e fiquei grávida, o meu objetivo imediato era cuidar do meu recém-nascido. Precisava de ser uma mãe atenciosa e fiável. Queria ser melhor do que aquilo que recebi quando era jovem. A minha mãe era alcoólica e perdi o meu pai quando tinha três anos de idade. Não tive nenhuma festa de aniversário elegante nem a oportunidade de ir para a universidade. Esta tem sido provavelmente uma grande parte da minha ambição no meu trabalho. Quero proporcionar mais e melhor do que aquilo que tinha. Quando comecei a evoluir nesta carreira, queria chegar ao nível mais alto possível. Por isso, ter sido nomeada Commercial Director na África do Sul em 2019 foi, sem dúvida, um marco que alcancei.

O que é que a faz continuar, depois de tudo o que já alcançou?
O meu marido disse-me: Querida, conseguiste o que querias. E eu disse “Sim, tens razão”. E depois, talvez dois meses mais tarde, olhei e apercebi-me de que ainda quero fazer-me à estrada e alcançar novos marcos. Não sei onde vou parar, mas já tenho o meu próximo objetivo: agora, gostaria de aceitar o desafio de ser Diretora Nacional ou passar para um produto, de forma a aumentar a minha experiência.

Tem um conselho de carreira inteligente?
Bem, há dois conselhos que tenho o prazer de partilhar. O primeiro, que pode ser óbvio se lermos sobre o meu crescimento, é “confie em si próprio”. Infelizmente, não podia contar com os meus pais. Mas a vida dá-nos escolhas. E a decisão deve ser tomada por nós mesmos. Não espere que o que vai acontecer lhe aconteça, faça com que aconteça à sua maneira. 

Como é que este conselho a ajudou?
Queria fazer uma carreira na área da logística e não podia apresentar os certificados exigidos pela universidade. Por isso, frequentei cursos, fazendo malabarismos com a minha vida profissional e pessoal. Agora, aos 44 anos, estou quase a terminar o meu bacharelato.

Qual é o seu segundo conselho?
O segundo é: o primeiro conselho funciona melhor se encontrar alguém em quem possa confiar. Acho que é uma coisa que negligenciei completamente quando era jovem. Acreditava demasiado em mim e não confiava nos outros. Queria fazer tudo sozinha, sem procurar ajuda.

Em quem é que confia?
Para mim, a pessoa com quem posso contar é o meu marido. Ele é o meu maior apoiante em todas as situações da vida. Por exemplo, perdi cerca de 21 kg nos últimos dois anos e o seu incentivo neste percurso foi fantástico. Ele tem-me apoiado e tem sido um pilar em que posso confiar. Do ponto de vista da carreira, ele lembra-me constantemente que sou a sua heroína e que está muito orgulhoso dos meus feitos, sejam eles grandes ou pequenos.

O mesmo se passa com o meu diretor, o Denzil, o meu CEO. Confio plenamente na sua opinião. Ensinou-me uma competência que me faltava e que me era necessária, que é a "calma". Por natureza, sou muito enérgica. Tenho tanta energia que, nalguns dias, chego a cansar-me. Ensinou-me a ter calma para analisar as minhas decisões e processos antes de os pôr em prática. Processar os meus pensamentos, ideias e impulsos trouxe-me muitos benefícios. Continuo a pensar que é um longo caminho a percorrer e que tudo leva tempo.

Parece que está sempre em movimento. Como é que relaxa?
Bem, a sua afirmação implica a resposta: é a correr. Hoje, a corrida como desporto é um forte pilar do meu relaxamento. Para mim, é importante gerir o stress. Não só o stress do trabalho, mas também as responsabilidades da vida quotidiana, tão necessárias para sobreviver neste planeta louco. Eu também tinha aprendido isto da maneira mais difícil. Quando tinha vinte e poucos anos, foram-me diagnosticadas perturbações de pânico e ansiedade, pelo que encontrar formas de as "gerir" foi e é imperativo para mim.

Como é que as gere no dia a dia?
Atualmente, está tudo sob controlo graças à minha gestão consistente do stress. Corro até cinco vezes por semana. É o meu tempo em que posso bloquear tudo e estar sozinha com os meus pensamentos e com quem eu sou. Bem, e eu levei a sério a minha parte de relaxamento, tanto que fiz o meu curso de instrutor de ioga e abri dois estúdios. Queria partilhar esta grande experiência. Sim, acertou em cheio. Tentar seguir uma carreira, ser mãe, esposa e dirigir um estúdio de ioga acabou por ser demasiado e tive de os fechar novamente. No entanto, continuo a praticar ioga. Adoro esta sincronização da mente e do corpo.

O objetivo organizacional da DB SCHENKER é atingir uma representação global de 40% de mulheres em todos os níveis e uma representação de 25% de mulheres por UN/UF no nível de liderança sénior até ao final de 2025.

Qual é, na sua opinião, um dos maiores desafios de ser uma mulher no mercado de emprego?
Para as mulheres, existe uma tendência para serem rotuladas pelo sexo oposto. Trata-se de um obstáculo de que não falamos muitas vezes. É triste e injusto que sejamos colocadas numa situação destas. Este é certamente um desafio com que me confrontei pessoalmente em muitas ocasiões. Especialmente quando se trata de uma função orientada para o cliente. Uma senhora é muitas vezes vista como o sexo "fraco". O seu género não deve ser incluído nas relações comerciais ou com os clientes. Já me encontrei em situações muito difíceis e nem sempre é fácil para uma mulher ultrapassá-las. Há muito que nos ensinam que os homens são superiores, que são o género mais forte. Eles têm o poder. Esta não é a realidade e, embora não me sinta de forma alguma feminista, quero ser reconhecida pelo meu valor e não pelas minhas características físicas.

Como é que conseguiu sair dessas situações embaraçosas?
Tenho uma personalidade forte e nunca permitirei comportamentos inadequados. Mas quando os homens chegam a essa posição de superioridade, em que pensam que podem ter tudo o que querem, temos de nos levantar e bater o pé, mas manter a nossa posição. E penso que um dos aspetos positivos da minha carreira em diferentes locais é o facto de os meus chefes, que eram predominantemente homens, também me terem defendido. Mas são certamente decisões difíceis de tomar. Podemos destruir uma relação com o cliente e colocarmo-nos num problema porque o cliente pode abandonar a empresa. Mas isso nunca significa que se deva comprometer o facto de se ser mulher. Comprometer-se nunca é a resposta.

O que é que diz às mulheres que se encontram em situações semelhantes? Qual é, então, a resposta?
Tive a sorte de os meus superiores me terem sempre apoiado. Nunca tiveram a expetativa de que eu me comportasse de uma determinada maneira. A chave é ser sempre fiel a si própria. É cansativo justificar as nossas decisões, como usar roupas da nossa escolha, por exemplo, em vez de sermos respeitadas pelo nosso desempenho e valor no trabalho.

Mantenha-se confiante e respeitosa em todas as suas relações e nunca tome uma decisão de que se possa arrepender.

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